老（落靠切lǎo）从甲骨文看是个象形字，一个驼背人、一缕稀疏的头发垂下来、手持拐杖而行的样子。隶变楷化后用笔画会意，更加完善了老的含义。老是由土、丿和匕组成。土指示土地；撇“丿”指示向下、向内、阴柔等，这里指示向下、向阴，寓意人老入土，走向阴间；匕为人躺着即将死亡的状态。老字的整体会意为：人年迈逐步走向死亡的阶段。读音是落（luò）和靠（kào）切音（luò kào）寓意人老如叶落归根或日落西山，人老要有所倚（依）靠。老的本义指人生最后走向死亡阶段。
孝(效）是有“老”和“子”组成的字，上是“老”的省形“老”，下是孩子的“子”，像是孩子搀扶着老人。借音补义，借“效”声意为“上行下效”，孩子要和大人学，听师长的话，百善孝为先。
“教”的本意是什么？它借了哪个字的音？现在我们只知道“教”的衍生意义了。
不少教育管理者和教师干了一辈子教育和教学工作。可能还不知道“教”的本义，就会影响对“教”的全面的理解。就容易在工作中荒腔走调，影响教育的健康发展。表现在师生关系恶化，经常出现学生顶撞老师、打老师；表现在父子之间的关系上，不孝顺，甚至出现杀父弑母这种极个别的极端现象。这些现象的产生的原因很多，但我认为有一个很重要的原因,就是教育偏离道统而造成的，也是我们教育工作者对教的片面理解的结果。
教(校) 要想正确理解“教”的本意，我们先来分析“教”的结构和形状。左边是“孝”，是老和子的结合，产生的字，上面是老的一部分，就是老的省形；下面是儿子的子。从字的结构来看，是老子在上，儿子在下，以“儿子扶持老人”为背景画，造的这个“孝”字。当造完这个字后，孝的意义还不能完全表达出来。孝顺父母，尊敬老师，不光表现在行动上，动作上，还要发自内心的，听家长的话，按老师家长指导行事，就像武术老师在台上表演动作，学生在台下模仿、效仿，上行下效。首要是仿效父母老师的德行，所以，借“效”之音来完善这个背景画的意义。这就是这个字音的来历。也就是为什么读“效”的原因。“百事孝为先”。儒家的伦理道德把孝放到首位：孝悌忠信、礼义廉耻。作为一位教育管理者或教师首要的工作是怎样教会学生孝顺长辈。也是最起码的工作。教的起点是尽孝，教的终极目标是知恩图报。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。
再看“教”右边的“攵”（ 攴pu），在放羊的“放”和牧羊的“牧”中都有这个部首。它是由“攴----攵”这个演变过程。（展示这个教（繁体）---教（繁体）---教；攴（去点）---攴---攵）第一个是又上是“丨”（棍gun），手持棍子。在过去旧的教育理念中，奉行的是“棍棒之下出孝子”。现在还有的家长教育子女，还秉承“棍棒之下出孝子”的旧教育理念。后来演变为攴，“攴”（朴pu）持敲朴（教具—教鞭：短为敲，长为朴）。教鞭要高高举起轻轻落下，不能往死里打，伤害学生。对所教问题要启发学生回答。最后，变形为夊，表示学生要听从（随从）教师的指导而思考，而行事。作为施教者要讲明道理，做出榜样，让学生有师法的标准。所以“教”也是与时俱进的，是发展的。不能停留在那种“棍棒之下出孝子”的旧的教学理念上，靠体罚学生，是达不到教的目的。
由孝和夊组成“教”这个字，即不读孝也不读夊，而读jiao。说明仅从这两个字还不能诠释教的含义。从结构上看，不论听从教命，还是上行下效，都是为了使学生或子女走正道，人心向善。可是，人易产生不良思想行为，校正学生和子女的不良行为，长其善救其失，也是教育的目的。为了完善教的字义，借了“校”的声音。教的初级功能就是“校”，校正人的不良行为，否则不校发展下去就会违法犯罪。但“校”不可滥用，只有学生思想行为出轨的时候才及时校正；正常的思想行为用不着去“校”，校之过甚至会扼杀学生的学习的积极性和聪明才智。父母校之过甚也容易使子女产生逆反心理，所以校要有尺度。因势利导、因材施教。这就是对“教”的音形义的通解。
